24時間眠らないバンコクの国際空港を利用すると、早朝６時発の飛行機にのることもしばしば。午前３時にチェックインした後は、閉店しているレストランも多く、時間を持て余すことが多く困っていました。

２年前の年末、朝の３時にも関わらず、空港は旅行者で混雑していました。睡眠不足とチェックインカウンターの長蛇の列を耐えた後は、ただゆっくり休みたい、それだけを考えて休憩所を探し始めました。

空港の案内板を凝視していると、ふとCIPラウンジの名前が目に留まりました。それまでは航空会社のラウンジしか知らなかったのですが、そこは常に利用者であふれていて、静かな環境とはほど遠かったのです。

そこで、空港のインフォメーションセンターに問い合わせると、CIPラウンジは軽食に困らない上、空港内に数カ所あるので満席になることは滅多に無い、と言うではありませんか。利用料金も聞かぬまま、さっそく訪れてみました。

愛想の良い受付の女性に初利用だと伝えると、手持ちのカードの種類を聞かれました。一般的に海外で使いやすいと言われるVISAカードのプラチナを見せると、「年に２回、無料で使えますよ。ごゆっくりおくつろぎください」とあっさり言われ、拍子抜けしてしまいました。

中に入ると、軽食や飲み物のカウンターバーがあり、種類も充実しています。一人掛けのゆったりとしたソファーが小さなテーブルをはさんで２脚づつ、対面に並んでいます。

半数の席が埋まっていたにも関わらず、ゆったりとした空間で居心地の良い場所でした。中には寝入っている人もいましたが、その気持ちが分かる気がします。

無料のwifiが使えるので、PCを持ち込んで仕事をすることも出来ます。とにかく、搭乗前に静かで快適な時間を過ごせるのが、何よりも嬉しかったです。

私は初めてここを訪れてから、すでに5回利用しています。VISAプラチナカードがなくても、一回1,000バーツ（約3,000円）をその場で払えば、誰でもいつでも利用できます。

おすすめのラウンジです。